Oost-Congo is door oorlogsuitbuiting en corruptie een van de meest geteisterde delen van de wereld. Nergens leidt met name de vrouw zo’n miserabel bestaan als in de aan Rwanda grenzende provincies Noord- en Zuid-Kivu. Verkrachtingen zijn aan de orde van de dag, honger wordt er volop geleden en het is steeds weer een klein wonder als moeder en kind de zwangerschap overleven. In Congo noem je je kind pas je kind als het de vijfjarige leeftijd heeft bereikt.

Is de situatie dan totaal hopeloos? Nee, toont de film Nieuw leven in Congo, er is hoop op verbetering, maar daar moet wel erg hard voor gestreden worden.

De film laat de ervaringen zien van twee jonge vrouwen: Byenda, die op 23 jarige leeftijd van haar vierde kind bevalt, en Aurélie, 31 jaar oud en inmiddels zwanger van haar zevende kind. Tegen de achtergrond van een door oorlogen verscheurd land zien we hoe deze twee vrouwen moeten vechten om in leven te blijven. We volgen hen op hun ellenlange pad van huis naar het gezondheidscentrum (vaak meer dan 10 km), immer op hun hoede, want verkrachting ligt overal op de loer. We zien hoe ze met hun werkloze echtgenoten de eindjes aan elkaar proberen te knopen. De opbrengst van de primitieve landbouw is lang niet voldoende om alle hongerige monden te voeden. We zien hoe ze de krachten bundelen binnen het Wijkcomité (Association locale) dat hun belangen wil vertegenwoordigen.

We zien de angst in hun ogen, niet alleen omdat elke nieuwe zwangerschap levensgevaar met zich meebrengt voor moeder en ongeboren kind, maar ook omdat het weer een extra mond betekent die gevoed moet worden. Maar we zijn er eveneens getuige van hoe moeder en pasgeboren kind zingend in optocht naar hun lemen hutje in het oerwoud worden begeleid.

Bijzonder aan de film is dat er geen blanke in te bespeuren valt. De zwarte bevolking moet haar lot in eigen hand nemen. De blanken figureren slechts op een onzichtbare achtergrond, als initiatiefnemers van een nieuwe, revolutionaire manier om de gezondheidszorg te helpen financieren.

CAST

SOSTHENE MINANI

MICHEL ZABITI

HUBERT BARHANYWANWA

FOTO’S

© Foto’s Chris van Houts